Die Saison von Robin van Persie kann sich ebenfalls sehen lassen. Der Niederländer krönte sich mit 30 Treffern zum Top-Torjäger der Premier League und wurde auch zum Spieler des Jahres in Englands Top-Liga gekürt.  
 Dabei hatte es bereits so ausgesehen, als wäre das griechische Team mit seiner antiquierten Taktik kein Kandidat für das Viertelfinale. Nur die wenigsten haben der Santos-Elf den Aufstieg zugetraut. Ab und zu kommt die Verteidigung zwar ins Schwimmen, doch mit nur drei Gegentreffern gehört sie zu den stabilsten dieser EM.  
  Auch bei der Eishockey-Weltmeisterschaft im Vorjahr trafen die beiden Großmächte im Finale aufeinander, doch bei der WM konnten sich die Skandinavier für die Niederlage revanchieren und mit einem 2:1-Sieg den Weltmeistertitel feiern. 
 Auf ein eher mageres Ergebnis scheint dabei zunächst der freiwillige Verzicht auf Thomas Müller hinzudeuten, der sich bereits im Hinspiel mit seiner gewohnt unkonventionellen Art als belebender Faktor erwies: Während das halb routiniert, halb lustlos vorgetragene Angriffsspiel der DFB-Elf allzu oft in der 22-beinigen Abwehr Gibraltars stecken blieb, wahrte allein der Münchner mit seinem frühen Doppelpack die Übersicht. 
  Der Vorteil der Gruppe B: Bei einem allfälligen Viertelfinaleinzug aus dieser wartet mit Polen, Russland, Tschechien oder Griechenland voraussichtlich keine allzu große Hürde.  

In der Vorrunde nahmen es die deutschen Kicker noch mit der versammelten Elite des europäischen Fußballs auf, das Team von Costa Santos sollte nach dem erfreulich souveränen Abschneiden in der ‚Todesgruppe‘ nun eine eher kleine Hürde sein.  
 Auch zum EM-Start hatte das Team von Costa Santos noch nicht den Eindruck erweckt, als würde es mit aller Macht den Sprung in die K.o.-Phase in Angriff nehmen: Gegen die Polen lieferten die Griechen eine unterirdische erste Halbzeit ab.  
  Dienstag 11. Oktober 2011 um 18:00 Uhr – Europameisterschaft 2012 – Qualifikation Gruppe A: Vorschau, Prognosen und Wett Tipps 
 07.10.2011 20:15 Slowakei Russland 0:1 3,10 Tipico 3,30 Interwetten 2,40 William Hill 
  Vor acht Jahren beim griechischen Titelgewinn waren die Russen das einzige Team, das gegen Hellas die Oberhand behielt.  

 Auf dem Weg zur EM 2016 in Frankreich musste die belgische Auswahl kurz vor der Sommerpause einen ärgerlichen Dämpfer hinnehmen. Verantwortlich dafür zeichnet Wales-Star Gareth Bale, der sein Heimatland am 6.Spieltag mit dem vielumjubelten 1:0-Siegtreffer gegen die Roten Teufel in Ekstase versetzte.  
 Wohin die EM-Reise der Kroaten tatsächlich geht, wird man bereits am ersten Spieltag sehen. Da wartet Underdog Irland. Bei einem Sieg gegen die „Boys in Green“ ist für die Kroaten, die, wenn es gut läuft, sehr weit kommen können, alles drin.  
  Immerhin wird am Mittwoch nun aber wohl von der deutlich stärker zu erwartenden Seleccao geprüft, ob sich der Weltmeister nicht doch noch steigern kann. 
  Der MSV (im Bild: Conor Noß) pflügt aktuell durch die Liga. (© dpa picture alliance / Jan Huebner) 
  Immerhin ist mittlerweile ein realistisches Szenario, dass von den top-gesetzten Teams aus Portugal und Dänemark zumindest eine Nation in der Qualifikation auf der Strecke bleibt: Da beide Mannschaften momentan immer für einen bösen Ausrutscher zu haben sind, dürfen derzeit neben den Serben auch die eigentlich hoffnungslosen Außenseiter aus Armenien und Albanien erwartungsfroh mit den Hufen in ihren Boxen scharren.  

 Die EM-Eröffnung hielt für die polnische Mannschaft ein Wechselbad der Gefühle bereit; auch nach dem Abpfiff war sich kaum ein Spieler darüber im Klaren, wie das Unentschieden gegen Griechenland zu bewerten ist.  
 Koller ist nicht gerade bekannt dafür, viele Experimente zu wagen und hat erwartungsgemäß diejenigen Spieler reinberufen, die für Österreichs erstmalige Qualifikation für eine EM-Endrunde auf sportlichem Weg gesorgt haben.   
 Die Gruppe B bei der EM 2012 im Polen und der Ukraine hat es in sich. Hier wird es in der Vorrunde ausschließlich Endspiele geben. 
  Während in den europäischen Ligen die Meisterschaftsentscheidungen in ihre Endphase gehen, richten sich die Augen der Sporttipper langsam, aber sicher immer mehr auf die Europameisterschaft in Polen und der Ukraine.  
 Die Iren waren letztlich einfach zu schwach, um von dem Auftritt der Spanier auf deren Titelchancen schließen zu können. Schon im Spiel gegen die Kroaten wird die Elf von Vincente del Bosque deutlich stärker gefordert sein. Eine Niederlage könnte dabei sogar eine mittlere nationale Katastrophe auslösen:  

 Spanien muss aller Voraussicht nach auf Carles Puyol verzichten. Der Barcelona-Star macht sich keine Hoffnungen mehr, bei der EM 2012 in Polen und der Ukraine dabei zu sein. Seiner Ansicht nach werde es unmöglich sein, dem spanischen Nationalteam bei der Titelverteidigung helfen zu können.  
 Die ohnehin für ihre physisch robusten Auftritte gefürchteten Schotten muss das Spiel der letzten Chance schließlich unweigerlich dazu zwingen, wirklich das Allerletzte aus sich herauszuholen: ein unbändiger Kampfgeist, den zuletzt auch schon die deutsche Nationalelf in Glasgow zu spüren bekam.  
  Allerdings kamen die Italiener letztlich mit einem blauen Auge davon, nachdem Chiellini mit einem weiteren Treffer doch noch zum gefeierten Held avancierte. 
  Überdeutlich drückt der alte Trainer-Haudegen dem Team seinen Stempel auf, dass sich folgerichtig ganz in den Dienst einer bedingungslosen Defensive stellt. Nach einem eigenen Treffer wird stets die Abwehr dicht gemacht — kein Wunder also, dass Irland in den letzten zehn Pflichtspielen nur sieben Gegentore hingenommen hat.  
 Schweiz gewinnt gegen Estland → beste Quote 1,22 bei